Het Nederlandse minimumloon was in januari 2009 vastgesteld op 1382 euro bruto
per maand. Dat is vijf euro minder dan in België (1387 euro) maar bijna twee
keer zoveel als in Spanje (782 euro). Dat blijkt uit cijfers die Eurostat
bekend heeft gemaakt. Inmiddels hebben 20 van de 27 Eurolanden een wettelijk
vastgelegd minimumsalaris.

Zuidoost versus noordwest
Er is een duidelijke scheiding te zien, dwars door Europa. De minimumlonen in
de oostelijke EU-landen liggen zo’n vijf of zes maal lager dan in het
noordwesten. Ook kleinverdieners in het zuiden, Spanje en Portugal, hebben
het zwaar. Opvallend is het verschil tussen Ierland en het Verenigd
Koninkrijk, respectievelijk 1462 euro en 1010 euro bruto per maand.

De zeven landen die geen minimumsalaris hebben zijn, liggen vrijwel allemaal
in het Noorden van Europa: Denemarken, Finland, Zweden, Duitsland en
Oostenrijk. De enige twee zuiderlingen zonder wettelijk minimum zijn Italië
en Cyprus. Deze landen hebben stellen het minimuminkomen per branche vast in
overleg met de vakbonden en de werkgevers.

Flinke hak
Zo heeft de Deutsche Post in 2008 TNT een
flinke hak gezet. Deutsche Post, nu nog monopolist, stelde in overleg
met de postbodes het minimumloon vast op 9,80 euro per uur. Dat betekende
dat TNT, die de Duitse postmarkt wilde betreden als prijsvechter, ineens de
loonkosten enorm zagen oplopen. De afspraak tussen de werkgeversorganisatie
en de vakbond geldt vervolgens als het wettelijke minimum voor postbodes.
TNT kon er dus niet onderuit.

Het minimumloon geldt voor alle werknemers in het land, of ze nu uit het land
zelf komen of van buiten. Een aspergeteler mag zijn Poolse stekers dus niet
minder betalen dan het Nederlandse minimumloon. Andersom kan een Nederlander
in Polen niet een hoger minimumloon eisen dan de 281 euro bruto die
wettelijk zijn vastgesteld.

Uitzonderingen
Elk land kent zijn eigen uitzonderingen: zo heeft Nederland lagere
minimumlonen voor jongeren en maakt Griekenland een verschil tussen
ongeschoolde en geschoolde arbeid.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl